First Impressions

On our arrival at Puerto Escondido we found the boat to be in very good order. Of all the boats cruising boats we have owned, Seabird, Oraka, Tystie, and even the tried and true Renahara, Taiko is in the best take over condition of them all. Her interior is almost like new, there are few blemishes, she is clean, tidy and odor free. Similarly, the exterior is very sound with good paint work on the top sides and deck; deck gear and running rigging are also of high quality and in good order. The Monitor wind vane self steering, while an essential item of cruising equipment, is a very nice piece of shiny boat jewelry. Outwardly Taiko's only flaws are her green colour, poor anti-fouling ( though a sound hull below water line ) and aged green sail covers.

Our first night aboard on the hard was not comfortable. I was very hot and we were plagued by mosquitoes; dawn was a welcome relief. The following day was spent shopping for victuals in the town of Loreto where we also enjoyed a late breakfast, with Mexican craft beer, in a very pleasant restaurant that had good food and excellent service. Beer for breakfast? Why not? A cold beer in the shade with delicious Mexican food is hard to beat. The remainder of the day was spent stowing away our purchases and personal effects and discovering exactly what equipment remained on board.

The next few days were spent assessing our options and meeting the local marina community who where, almost without exception, American. It was quickly discovered that any thoughts of an anti foul job and a leisurely time at Marina Puerto Escondido were to be eye watering in expense. So it was decided, after a road trip by rental car to La Paz, to launch the boat as she was and seek our fortune elsewhere. This was a little disappointing because we enjoyed good company at music evenings at the bar. It was very pleasant to meet another mandolin player along with other musicians who were less interested in playing old American pop tunes. The trip to La paz was interesting but regrettably short. It was principally intended as shopping trip to stock up on supplies and to catch up with Eberhard, an old friend of Renate.

Renate and Eberhard

The remaining time at the Marina was spent stowing victuals away, filling water tanks, checking systems and hauling up sails.

As can be seen from above photograph the sails needed a bit of tweaking. The first batten after the yard had slipped forward creating the crease at the top of mainsail, this was easily remedied. Later we put upper and lower sheeting on the fore sail, to better control twist, and would like to have done the same with the main sail but lacked the resources to easily do so. Meanwhile Renate, while sick with airline acquired influenza, cleaned out out the lazerette of spilled engine oil from cracked containers and re-stowed everything in the cockpit lockers. My size and claustrophobia make it difficult for me to undertake such tasks.  Our last morning was spent walking up what is known as Canyon Tabor. Spectacular scenery, which due to high day time temperatures is best viewed as early as possible after dawn.

 Canyon Tabor

Having no dinghy we were obliged to remain in the Marina for longer than we would have liked. So on the 3rd of October we happily motored out of Puerto Escondido to cross the Sea of Cortez bound for San Carlos/Guaymas. Light contrary winds predominated on our slow trip to the NE which made necessary about ten hours of engine running for the 150 mile trip. Sailing to windward in light NE we arrived at 1800hrs at Puerto Ballandra, a beautiful horse shoe bay, we thought this something really special, until the mosquitos and no see'ems arrived. It ended up being a very hot itchy uncomfortable night. The following day we looked as though we were suffering from measels.

Happy to be underway again.

The next stop was another lovely bay named Caleta de San Juanico. This time we took care not anchor too close to the shore so as to avoid being plagued by by insects. a cool swim around the boat soothed our hot itching skins and we enjoyed a hot but relative comfortable night. The following day was more of the same, beating to weather in light winds until we reached our last anchorage before crossing the Sea of Cortez bound for Guaymas/San Carlos. This anchorage, Bahia Coyote in Bahia Concepcion, was beautiful and were acutely aware of our lack of a dinghy to row ashore. The weather forecast for the following day was for strong north westerly winds of up to 35 knots. Being unfamiliar with the boat we decided that discretion was the better part of valor and that waiting for the weather to ease was a good idea. On the 7th of October we set sail for San Carlos, 100 miles away to the NE, expecting a nice beam reach in 15 to 20 knots of NW wind. Ha! What we got was 5 to 10 knots form the North. With a lot of coaxing the boat jogged along through the night close hauled at about 3knots. At 1100 hrs on the 8th of  October we motored in to San Carlos marina and took a berth for a couple of nights while contemplated our options. Lamenting our lack of dinghy we set about investigating ways of remedying the problem in a country where material resources can be difficult to obtain. Just how difficult we were about to find out.

Von Frankfurt nach Puerto Escondido

Wir sind bereits seit zwei Wochen auf unserem Boot in Mexiko und es gibt viel zu berichten. Die Vorbereitungen zur Abreise waren eine komplexe Mischung aus Vorfreude und Einschüchterung durch die Bürokratie.

In unserem ersten Beitrag haben wir erwähnt, dass wir Richard und Connie, die Vorbesitzer des Bootes, in Frankfurt getroffen haben. Das war, als würde man die ersten Teile eines Puzzles zusammensetzen. Während Renate einige Zeit mit ihrer Familie in Frankfurt verbrachte, hatte Martin viel Zeit, sich um z.B. die Reisevorschriften für die USA und Mexiko, sowie die Registrierungs- und Dokumentationsanforderungen für das Boot zu recherchieren, dazu zählte auch die MMSI-Nummer und die EPIRB-Registrierung. Er gibt auch zu, viel auf seiner neuen Mandoline gespielt zu haben. Er las über den Bootsbesitz und die Nutzungsbestimmungen in Mexiko, organisierte unsere mexikanischen Visa, wog unser Gepäck mehrmals und recherchierte, wie wir unseren Anschlussflug in Mexiko, Tijuana, von San Diego aus erreichen konnten.

 

Mit allen möglichen Papieren und möglicherweise erforderlichen Kopien starteten wir am 23. September 2019 unseren Flug. Dies war der Tag, an dem Thomas Cook Airlines in Konkurs ging. Wir sind mit Condor geflogen, der Tochtergesellschaft, die noch starten durfte. Das Einchecken und die Sicherheitskontrollen waren einfach, wir brauchten nur viel Geduld, während wir in den Warteschlangen warteten. Das ist nicht Martins starke Seite. Als es ums Borden ging, wollte die Fluggesellschaft uns nicht einsteigen lassen, da wir keine Rückflugtickets hatten. Letztendlich konnten wir sie davon überzeugen, dass wir mit einer privaten Yacht auf dem Heimweg nach Neuseeland waren. Wir haben nicht versucht, sie hinsichtlich ihrer Größe aufzuklären. Der Business Class Flug war angenehm und komfortabel. Es gab keine Schwierigkeiten mit der Einwanderung in die Vereinigten Staaten beim Zwischenstopp in Portland.
Die Schwierigkeiten begannen in San Diego. Wir planten die Nutzung der Fußgängerbrücke "Cross Border Express", die die Flughäfen von Tijuana und San Diego miteinander verbindet. Wir sind von völlig falschen Vorstellungen ausgegangen, die beiden Flughäfen  sind 21 Meilen voneinander entfernt. Wir kamen erst spät in der Nacht an und stellten fest, dass der Shuttlebus nach 21 Uhr nicht mehr fährt. Am Flughafen am Informationsschalter teilte man uns mit, dass auch Busse und Bahne um diese Urzeit unmöglich wären. Es schien, dass die einzige Alternative ein US-Taxi für 120 US-Dollar war. Unser Dilemma wurde von einer Ukrainerin gehört, die am Informationsschalter wartete. Sie bot an, ihren mexikanischen Fahrer zu fragen, ob er Platz für uns habe. Nachdem der Fahrer uns gesehen hatte, erklärte er sich bereit, uns für 80 US-Dollar über die Grenze zum Flughafen zu fahren. Dies war ein sehr freundliches Angebot. Es gab absolut keine Pass- oder Zollkontrollen, als wir über die Grenze gefahren wurden. Der Fahrer fragte uns, wann unser Flugzeug abfliegen würde und nachdem wir ihm mitgeteilt hatten, dass es nicht vor 9 Uhr am nächsten Tag sei, bot er an, uns in einem Hotel in der Nähe des Flughafens abzusetzen. So konnten wir 6 Stunden schlafen, am nächsten Morgen duschen und dann mit dem Hotel-Shuttle zum Flughafen fahren.

Gegen Mittag landeten wir auf dem internationalen Flughafen von Loreto, Baja California Sur. Passagiere müssen hier immer zum Terminal laufen. Die Gepäckausgabehalle war mit einer Gepäckablage und 3 Stühlen ausgestattet. Es gab keine Kontrollen oder irgendetwas anderes. Wir mieteten ein Auto und fuhren 25 km zur Marina in Puerto Escondido. Wir haben die Hitze intensiv gespürt.

 

 Was hielten wir vom Boot? Findet das im nächsten Beitrag heraus.

Frankfurt to Puerto Escondido

We have already been on our boat in Mexico for two weeks and there is much to report. The preparations to leave were a complex mixture of keen anticipation and intimidation by bureaucracy.
In our first post, we mentioned that we met with Richard and Connie, the previous owners of the boat, in Frankfurt. This was like putting the first few pieces of a jigsaw puzzle together. While Renate spent time with her family in Frankfurt, Martin had plenty of time to research travel regulations for the US and Mexico and the registration and documentation requirements for the boat, for example, radio call sign, MMSI number and EPIRB registration. He also admits to playing his new mandolin a lot. He read about boat ownership and use regulations in Mexico, organized our Mexican visas, weighed our luggage several times, and researched how we could reach our connecting flight in Mexico, Tijuana, from San Diego.  

 

With all sorts of papers and possibly required copies we started our flight on September 23rd; 2019.This was the day that Thomas Cook Airlines went bankrupt. We flew with Condor, the subsidiary airline, which was still allowed to take off. The check in and security checks were easy, we just needed a lot of patience while waiting in queues; which is not Martin’s strong suit. When it came to boarding, the airline was reluctant to allow us to board because we did not have return tickets. Ultimately, we were able to convince them that we were on our way home to New Zealand by private yacht. We made no attempt to enlighten them as to its size. The business class flight was pleasant and comfortable. There were no difficulties encountered with immigration entering the United States at Portland.
The difficulties started in San Diego. We planned to use the "Cross Border Express" pedestrian bridge thinking that it connected Tijuana and San Diego airports. We were completely wrong, they are 21miles apart. We arrived late at night only to discover that the shuttle bus ceases to operate after 9pm. At the airport the information desk we found out that buses and trains would also be impossible. It seemed that the only alternative was a $120 US taxi. Our dilemma was heard by a Ukrainian woman waiting at the information desk. She offered to ask her Mexican driver if he had room for us. After the driver saw us, he agreed to drive us across the border, to the airport, for $80 US. This was a very kind offer. There were absolutely no passport or customs checks as we were driven across the border. The driver asked us when our plane would leave and after telling him that it was not until 9am the next day he offered to drop us off at a hotel near the airport. Thus, we were able to sleep for 6 hours, shower the next morning and then take the hotel shuttle to the airport.

Around noon we landed at the international airport of Loreto, Baja California Sur. Passengers always have to walk to the terminal here. The baggage reclaim hall was equipped with a luggage rack and 3 chairs. There were no controls or anything else. We rented a car and drove 25km to the Marina at Puerto Escondido. We felt the heat intensely.

 What did we think of the boat? Find out in the next post.

Antizipation

Ich entschuldige mich für die Tippfehler in diesem Blog. Trotz der Verwendung der Bearbeitungsfunktion kann ich auf meinem i-Pad nicht auf den gesamten Beitrag zugreifen, um einige weggelassene Satzzeichen einzufügen. Nächstes Mal werde ich versuchen, ein bearbeitetes Dokument zu kopieren und einzufügen.

Das oben abgebildete neue Boot trägt derzeit den Namen „Awohali“. Es bedeutet anscheinend "Adler" in Cherokee. Wir beide haben keine Beziehung zu diesem Namen, Renate kann ihn noch nicht mal korrekt aussprechen, deshalb haben wir beschlossen, ihn zu ändern. Also haben wir sie, dem Vogelthema folgend, in Deutschland unter dem Namen "Taiko" registriert. Ein Taiko ist ein schwarzer Sturmvogel, der im Hauraki-Golf auf Little Barrier und Great Barrier Islands brütet und zu den bedrohten Tierarten gehört. Aus Whangarei kommend, fühlen wir uns besser in der Lage, uns mit einem solchen Namen zu identifizieren. Es gibt auch ein Chatham Islands Taiko.

 
Das Kaufen eines unbesichtigten Boots ist eine riskante Angelegenheit, aber wir haben das Gefühl, dass wir den richtigen Bootstyp zum richtigen Zeitpunkt und zum richtigen Preis am richtigen Ort bekommen. Es wird oft gesagt, dass man beim Kauf eines Bootes den Besitzer kauft. Nun, wir haben den Bauherrn Richard und seine Frau Connie am Frankfurter Flughafen getroffen, bevor sie nach einem Besuch bei ihrem Neffen in Siegen nach Irland geflogen sind. Mit dem Nachnamen von O’Conner wird es niemanden überraschen, zu erfahren, dass sie Irland besuchen. Das Treffen verlief sehr gut. Richards Einweisung in die Funktionen und den Bau des Bootes war umfassend. Außerdem gab Richard mir alle Pläne und Unterlagen für den Bau des Bootes. Wir waren sehr beruhigt und unsere Entscheidungen fühlten sich weniger voreilig an. Es gibt noch viel zu tun, um das Boot auf einen Standard zu bringen, um mit ruhigen Gewissen eine Ozeanpassage zu starten. Da der Preis jedoch geringer ist als der, den viele für ein hochwertiges Gebrauchtfahrzeug zahlen, ist das finanzielle Risiko nicht zu groß.
Wir hatten eine wundervolle Tour durch Deutschland, die Schweiz und die Grenzregion Frankreichs. Wir haben viele Freunde, alle interessante Leute, getroffen. Wir haben fantastische Gastfreundschaft erfahren und viele kulturelle und historische Stätten besucht. Die düstere Realität der Berliner Mauer, des Checkpoint Charlie, des Stasi-Hauptquartiers und der Konzentrationslager wurde eher erlebt als genossen. Derartige Besuche tragen jedoch dazu bei, die komplexen Ereignisse der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts besser zu verstehen.
Während ich schreibe, sind es noch 18 Tage, bis wir nach Mexiko fliegen. Ja, ich zähle runter. Eine Segelsaison in Mexiko zu verbringen und zurück nach Neuseeland zu segeln, war lange auf meiner Bucket List und meine Aufregung kann nur als intensiv bezeichnet werden. Eine weitere aufregende Entwicklung ist, dass Renate ihr Boot "Renahara" fast verkauft hat und uns so von der Sorge befreit, dass wir uns während unserer Tour um ein anderes Boot zu Hause kümmern müssen. Sie wird nach Hause fliegen, um die endgültige Freigabe und Übergabe des Bootes vorzunehmen. Doch vorher hat sie noch einen Monat Zeit, um Taiko in Mexiko kennen zu lernen.

Dies ist mein erster Versuch zu bloggen. Wir hielten es für notwendig, weil es jetzt zu viele Familienmitglieder, Freunde und Bekannte gibt, um individuell an jeden zu schreiben. Zweitens bin ich der schlechteste Korrespondent der Welt. Ich hoffe, dass ein Blog, der einmal im Monat veröffentlicht wird, und einige persönliche E-Mails von Zeit zu Zeit die Frage nach unserem Aufenthaltsort und unseren Aktivitäten den meisten Menschen beantwortet. 
wir grüßen alle unsere Leser und wünschen viel Spaß beim „verfolgen“. 

Herzlichst Martin und Renate

Anticipation

I apologise for type errors in this blog. Despite using the edit function my iPad will not allow me access the whole post to put in some omitted punctuation marks. Next time I shall attempt to copy and paste an edited document.

The new boat, pictured above, is presently named ‘Awohali’. It apparently means ‘eagle’ in Cherokee. However, we cannot see ourselves warming to this name and have decided to change it, unlucky some may say. So, sticking with the bird theme, we have registered her in Germany under the name of ‘Taiko’. A Taiko is a black petrel that breeds in the Hauraki Gulf on Little Barrier and Great Barrier Islands and has a conservation status of ‘threatened’. There is also a Chatham Islands Taiko. Coming from Whangarei, we feel better able to identify with such a name.

Buying a boat sight unseen is risky business but we feel that we are getting the right kind of boat, in the right place, at the right time and at the right price. It is often said that in buying a boat one is buying the owner. Well, we met the owner/builder, Richard and his wife Connie, at Frankfurt Airport before they flew to Ireland after visiting their nephew in Siegen. With the surname of O’Conner nobody will be surprised to learn they they are visiting Ireland. The meeting went very well. Richard’s briefing onthe boat’s systems and construction was comprehensive. Additionally Richard gave me all the plans and files associated with building the boat. We were much reassured and our decisions felt less rash. There is work to be done to get the boat up to a standard compatible with ocean passage making but with the price being less than that you pay for a quality second hand car the financial risk is not great.

We have had a wonderful tour of Germany, Switzerland, and the border region of France. We have met many interesting people, enjoyed fantastic hospitality and visited many cultural and historical sites. The grim reality of the Berlin Wall, Checkpoint Charlie, the Stasi HQ, and the Concentration Camps were experienced rather than enjoyed. Nonetheless such visits enhance one’s understanding of the complex events of the first half of the 20th century.

As I write there are 18 days to go until we take off for Mexico. Yes, I am counting down. Spending a cruising season in Mexico and sailing back home to New Zealand has long been on my bucket list and my excitement can only be described as intense. Another exciting development is that Renate has  almost sold her boat ‘Renahara’ thus freeing us from the worry of the care of another boat back home while we cruise. She will fly home to do the final clearance and hand over of the boat, after taking a month to become acquainted with Taiko in Mexico.

This is my first attempt at blogging. We considered it necessary because there are now too many friends and family members to write too individually and secondly, I am the world’s worst correspondent. So I hope that a blog posted once a month and a few personal emails from time to time will satisfy most people’s questions as to our whereabouts and activities.

So, I close with warm regards all our friends associates, Martin und Renate