Isla Coronados to Santa Rosalia

We next visited Isla Coronados where we enjoyed each of its three comfortable anchorages. The island is a volcanic cone where a track to the summit is a good early morning walk that provides a wonderful panoramic view and a good signal from the cell phone tower at distant Loreto. Tramping in this part of Mexico is always hot, dry, rocky under foot and thorny. The rocky terrain makes the heat more intense so good footwear and and plenty of drinking water are essential. We began the tramp from the western anchorage having rowed ashore at 0630. The ascent took about an hour and a half and the descent a little less than half that time. At the summit we enjoyed several conversations with friends and family via WhatsApp.

 

At the summit of Isla Coronados looking towards the anchorage, Taiko is down there somewhere.

At the eastern anchorage Renate embarked upon her first on-board sewing project. To accommodate this a robust sewing station had to be contrived as our saloon table supports would likely buckle under the weight of the sewing machine. The best spot for this was above deck with Renate sitting in the cockpit, her feet in the foot well, while the sewing machine was supported by the table top laid across a length of 4x2 timber, that doubles as my on board work bench, and the rear cockpit locker. She sewed comfortably like this for two days, the downside is that it restricts access to tools and materials in the cockpit lockers.

The improvised sewing table.

With no access to tools I could only relax. While exploring the bay by dinghy I was able to get quite close to a pod of dolphins. Dolphins are always a pleasure to behold but this, quite large, pod was not to be distracted from this serious business of feeding and were completely disinterested in interaction with humans.

Rowing backwards while dolphin watching.

This pod of dolphins seems to live permanently around Isla Coronados. They passed by very closely while we were in the southern anchorage; I could tell that it was the same pod because it was possible to recognise an individual with an unusually upright dorsal fin. Conditions in the Sea of Cortez must be abundant for dolphins as the pods we see are usually much larger than we are accustomed to seeing off the Northland coast of New Zealand. There are also quite a number of young ones among them.

Sailing close to a large pod of dolphins.

Back in the western anchorage of Isla Coronados Renate had another sewing day where she made some rope bags for the cockpit. She made them out of left overs from the sail making and mesh material salvaged from the old sail covers. They look very smart. She has become a keen seamstress now that she has complete confidence in the Sail-rite sewing machine. Two unfortunate things occurred in this anchorage. Firstly, Renate's phone was flicked overboard by the released main halyard and though it was retrieved, in a single lucky dive, rinsed immediately in fresh water and set to dry in a bag of rice, it has never revived. Secondly, Renate had to make an trip to Loreto on Susimi for emergency dental work to repair a broken filling. The work was done expertly for a very reasonable price, about 25% of what one would pay in New Zealand.

The drowning of the phone occurred while I was working on the sails in an attempt to rid ourselves of the diagonal creases in the top two panels of each sail when close hauled. This unsightly problem does nothing to improve our sailing performance.

The unsightly creases.

I concluded that the parallelogram shape of the panels was being distorted by the increased downward force of the sheets when the sails are hauled in tight and that on this point of sailing, the yard and the triangular panels of the sails would have to be peaked up a little bit more. To achieve this I fitted a dedicated throat hauling parrel and a separate luff hauling parrel. This has improved the situation but has not illuminated the problem completely. Later, on re-reading Arne Knarveland's files we decided to fit Hong Kong parrels to help prevent the distortion of the upper panels. As I write in Santa Rosalia these are untested.

On the 8^th of June I bottled a batch of beer and we readied the boat leave Isla Coronados in the company of Pablo. There was light wind from the SE so we sailed 'wing and wong' trying to make the best of the light conditions, bound San Juanico, about twenty miles away. The wind steadily built during the day into the twenty knot range to give us a nice comfortable downwind run to the next anchorage. Eventually it became necessary to reef to mainsail by two panels and to our surprise the actually went faster at a sustained 7 to 7.5 knots and gained a more comfortable motion. We were much pleased and encouraged by our ship's performance. At the anchorage there was much licking of wounds from the brisk conditions by our Bermudan rigged counterparts who struggled to steer a good course and keep their headsails full.

San Juanico is another beautiful anchorage but is often troubled by swell. We were lucky to have some calm days with little swell and were able to enjoy some nice walks ashore and good rock garden snorkelling. Here we also celebrated Renate's birthday with a wonderful pot luck dinner with ten guests aboard.

Food was served.

Music was made.

Taiko's hull had begun to look a little bit green and few barnacles had started to become obvious on and around the rudder. I have had the policy of removing early signs of fouling while the water is warm enough not to make the job of in-water cleaning thoroughly daunting and unpleasant. On this occasion Paul, from Susimi, lent me his home built Hookah system, made entirely from parts available from Home Depot. Being able to breathe made the job so much easier and less tiring that I have resolved to assemble one for myself at the earliest opportunity.

While enjoying the company of others at this anchorage we took the crews' of three other yachts for an afternoon sail on Taiko. Regrettably, the wind was really far too light for the purpose. None the less the comments that followed were positive, such as “it tacks so easily”, “I couldn't do that with my boat”,and “ this thing kicks ass going down wind”. Ultimately I was asked “ do you know of any junk rigged boats for sale?”. Regrettably, I did not.

On our last day at San Juanico the anchorage became too swelly for comfort so we moved a mile or two around the corner to La Ramada, which was far less susceptible to the swell, to spend a final dinner evening with our friends on Pablo. As always this was fun and entertaining, but tinged with sadness that they were to begin heading south back to La Paz as we were to continue our journey northwards.

The following day we left La Ramada at 0615 bound for Bahia de Concepción. We anchored at 1900 in Bahia Santo Domingo inside Bahia de Concepción, having sailed the 43Nm in variable SE wind with an average speed of 3.6 knots and a maximum speed of 6.2 knots. A long but pleasant day's sail. Santo Domingo is a few miles from the small town of Mulege where good cell phone coverage is available, consequently two yachts, Susimi and Ayana, were there appreciatively making use of this service; as we did as soon as things were stowed away after the evening meal.

Arriving Bahia Santo Domingo. Photo: Hazel from Susimi.

The following few days were spent in the numerous anchorages of Bahia de Concepción enjoying the usual activities of snorkelling, walking ashore and socialising.

 

Nice snorkelling!

 A fine view of the anchorage after a strenuous climb. Taiko furthest in the background.

Hazel and myself getting ready for snorkeling.

While at Bahia de Concepción we took the opportunity to take Hazel and Paul, from Susimi, and Gabe, from Ayana, for another sail on Taiko. This time there was a reasonable breeze and pleasant afternoon was enjoyed. Hazel is a very experienced racing helms woman. At Taiko's helm she had a very nice touch and steered the unfamiliar, to her, rig to windward adeptly. Junkies will be pleased to note her comments, which were:

1. You could race this around the buoys.
2. You would do well on handicap.
3. You wouldn't be the slowest.
4. It's a fast boat.

Praise indeed!

It was soon time to move on again and after a pleasant sail in moderate SE wind we made a brief rendezvous with Ayana and Susimi at Isla San Marcos, ten miles from the quaint old mining town of Santa Rosalia. Here we discovered a problem with our anchor windlass so we decided to motor to the government owned marina at Santa Rosalia to fix the problem. It turned out to be quite easy to remove and replace some sheared off bolts and reshape the chain stripper so that the chain no long jammed the windlass while in operation. The most difficult part was removing the below deck gear box and motor from the chain locker's small access port aft of the fore mast. We tried for hours to do so and had given up thinking we would have to cut a bigger hole in the bulk head or remove the foremast. Susimi Paul came aboard to look at the problem. He took some measurements and considered the whole thing. Then he tried different positions and in few minutes removed the unit, shaft first and upside down out of the locker. We were very pleased to fix the problem quickly. We are thankful and happy, it saved us a lot of time and nerves, a lot of logistics and ourselves thousands of dollars.

Another nagging problem has been the expiry of our Mexican tourist visas. Happily the local immigration office, given the difficulty of Covid-19 restrictions, was able to extend our visas until December for 'humanitarian reasons'.

Santa Rosalia, a neat little mining town

 

While here we also undertook some other projects. Renate did some sewing repairs to clothing and shopping bags and also made a new cover for the chart plotter. We finally got around to installing split sheeting on the mainsail and installing Hong Kong parrels on both sails. We also stripped and resealed the galley sink bench and the wood trim in the heads. With the galley out of action we were forced to enjoy the local cuisine ashore for a couple of days. 

A special treat, good ice cream!
We often visited this shop because the scoops were big and the waffle was very tasty.
The temperatures here, in Baja California Sur are slowly picking up and we have around 30`C below deck. In town they rose to 40`C.
An ice cream is a welcome change!

Paul, Hazel, Renate and I enjoy a delicious ice cream.

 

Tomorrow we prepare to leave for further north. We are unsure where we will next be able to make a blog post. For keen readers of this blog I have added an email feed that will notify you when a new blog is posted.

I am looking forward to sailing again!

von Isla Coronada nach Santa Rosalia

Als nächstes besuchten wir Isla Coronados, wo wir jeden der drei komfortablen Ankerplätze besuchten. Die Insel ist ein Vulkankegel, der zu einer guten Wanderung am frühen Morgen einlaedt. Oben soll es einen wunderbaren Panoramablick und ein gutes Signal vom Handyturm im fernen Loreto geben. Das Wandern in diesem Teil Mexikos ist immer heiß, trocken, felsig unter den Füßen und dornig. Das felsige Gelände macht die Hitze intensiver, daher ist gutes Schuhwerk und viel Trinkwasser unerlässlich. Wir begannen den Tramp vom westlichen Ankerplatz aus, nachdem wir um 06:30 Uhr an Land gerudert waren. Der Aufstieg dauerte ungefähr anderthalb Stunden und der Abstieg etwas weniger als die Hälfte dieser Zeit. Auf dem Gipfel haben wir mehrere Gespräche mit Freunden und Familie über WhatsApp geführt.

Auf dem Gipfel von Isla Coronados mit Blick auf den Ankerplatz, wo Taiko irgendwo dort unten ist

Am östlichen Ankerplatz startete Renate ihr erstes Nähprojekt an Bord. Um dies zu ermöglichen, musste eine robuste Nähstation entwickelt werden, da unsere Salontischstützen wahrscheinlich unter dem Gewicht der Nähmaschine leiden würden. Der beste Platz dafür ist das Cockpit. Ein langes Stück 4x2-Holz, das gleichzeitig meine Werkbank an Bord ist, wird über beide Cockpitsitze gelegt. Dies und das hintere Cockpitfach trägt die Tischplatte, auf der die Nähmaschine steht, während Renate auf dem Cockpitboden sitzen und ihre Füße im „Loch“ das Fußpedal bedient.

Sie hat zwei Tage lang bequem so genäht. Der Nachteil ist, dass der Zugang zu Werkzeugen und Materialien in den Schließfächern des Cockpits in dieser Zeit eingeschränkt ist.

 

Der improvisierte Nähtisch.

Ohne Zugang zu Werkzeugen konnte ich mich nur entspannen. Während ich die Bucht mit dem Dinghy erkundete, konnte ich mich einer Schule von Delphinen nähern. Es ist immer eine Freude Delphine zu sehen, aber diese ziemlich große Schule ließ sich nicht von ihrer ernsthaften Aktivität der Fütterung ablenken und war völlig desinteressiert an einer Interaktion mit Menschen.

Rückwärts rudern, während ich den Delfine zuschauen.

Diese Delfinschule scheint permanent in der Nähe der Isla Coronados zu leben. Sie kamen sehr häufig am südlichen Ankerplatz vorbei. An einem Delphin mit einer ungewöhnlich aufrechten Rückenflosse konnte ich erkennen, dass es sich um dieselbe Schule handelte. Die Bedingungen im der Sea of Cortez müssen für Delfine günstig sein, da die Herden, die wir sehen, normalerweise viel größer sind, als wir es vom Südpazifik gewohnt sind. Es gibt auch eine ganze Reihe von jungen unter ihnen.

 

Segeln in der Nähe einer großen Delfinschule

Zurück im westlichen Ankerplatz von Isla Coronados hatte Renate einen weiteren Nähtag, an dem sie einige Taschen für die Cockpitleinen herstellte. Sie machte sie aus Resten der Segelherstellung und Netzmaterial, das aus der alten Segelabdeckung aufgehoben wurde. Sie sehen sehr pfiffig aus. Sie ist jetzt eine begeisterte Näherin geworden, da sie volles Vertrauen in die Sail-Rite-Nähmaschine hat. In diesem Ankerplatz ereigneten sich zwei unglückliche Dinge. Erstens musste Renate dringend nach Loreto um einen Zahnarzt zu sehen, um eine gebrochene Füllung zu reparieren. Ein Ausflug auf Susimi, die zum Einkaufen mussten, brachte sie nach Loreto. Die Arbeit am Zahn wurde fachmännisch zu einem sehr vernünftigen Preis durchgeführt, etwa 25% dessen, was man in Neuseeland bezahlen würde.

Zweitens wurde Renates Telefon vom freigegebenen Hauptfall über Bord geschnippt, und obwohl es bei einem einzigen glücklichen Tauchgang gefunden und sofort in frischem Wasser gespült und in einer Tüte Reis getrocknet wurde, hat es nie wieder funktioniert. Ich arbeitete an den Segeln, um uns von den diagonalen Falten in den beiden oberen Feldern jedes Segels zu befreien, wenn es dicht geholt wird. Dieses unansehnliche Problem trägt nicht zur Verbesserung unserer Segelleistung bei.

 

Die unschönen Falten.

 

Ich kam zu dem Schluss, dass das Parallelogramm der Segelfelder (Panel) durch die erhöhte Abwärtskraft der Schot verzerrt wurde, wenn die Segel fest angezogen werden müssen. In dieser Segelstellung müssen die dreieckigen Felder der Segel mit der Rahe (yard) ein bisschen mehr nach oben angezogen werden. Um dies zu erreichen, habe ich eine spezielle Leine als Klaufall (throat halyard) und eine separate für zum anluven angebracht. Dies hat die Situation verbessert, das Problem jedoch nicht vollständig beseitigt. Später, als wir die Akten von Arne Knarveland erneut lasen, beschlossen wir, Racks (parrel) Hongkongtyp einzubauen, um die Verzerrung der oberen Felder zu verhindern. Dies haben wir nun in Santa Rosalia angebracht, aber sie sind noch ungetestet.

Am 8. Juni, nachdem ich das frisch gebraute Bier abgefüllt habe, haben wir das Boot vorbereitet, um Isla Coronados in Begleitung von Pablo zu verlassen. Da war eine leicht Brise von der Südostküste hatten, segelten wir "Wing and Wong", um das Beste aus den leichten Windverhältnissen zu machen. Das nächste Ziel ist San Juanico, ungefähr zwanzig Meilen entfernt. Der Wind baute sich tagsüber stetig auf und erreichte einen Bereich von 20 Knoten, das uns einen schönen, komfortablen Kurs vor dem Wind zum nächsten Ankerplatz ermöglichte. Irgendwann wurde es notwendig, zwei Segelflächen/Paneelen vom Großsegel zu reffen, und zu unserer Überraschung ging es mit anhaltenden 7 bis 7,5 Knoten und komfortablerer Bewegung tatsächlich schneller. Wir waren sehr zufrieden und ermutigt von der Leistung unseres Schiffes. Am Ankerplatz leckten unsere bermudanischen Kollegen, die sich bemühten, einen guten Kurs zu steuern, um ihr Vorsegel voll zu halten, ihre Wunden von den lebhaften Bedingungen.

San Juanico ist ein weiterer schöner Ankerplatz, der jedoch häufig von Schwell geplagt wird. Wir hatten das Glück, einige ruhige Tage mit wenig Wellengang zu haben und konnten einige schöne Spaziergänge an Land und gutes Schnorcheln im Steingarten genießen. Hier haben wir auch Renates Geburtstag mit einem wunderbaren Potluck-Dinner mit zehn Gästen an Bord gefeiert.

Das Essen wurde serviert.

Musik wurde gemacht.

Taikos Rumpf hatte begonnen, ein wenig grün auszusehen, und auf und um das Ruder waren einige Seepocken offensichtlich geworden. Ich hatte die Absicht, frühe Anzeichen von Verschmutzung zu entfernen, wenn das Wasser warm genug ist. Frieren während der Reinigung im Wasser entmutigt mich gründlich und ist unangenehm. Für diese Gelegenheit lieh mir Paul von Susimi sein selbstgebautes Hookah-System (nicht die Wasserpfeife, sondern ein Tauchkompressor). Es besteht vollständig aus Teilen, die bei Home Depot (Baumarkt) erhältlich sind. Unter Wasser atmen zu können machte die Arbeit so viel einfacher und weniger anstrengend, dass ich mich entschlossen habe, mir zum frühestmöglichen Zeitpunkt ein solches System mir zusammenzustellen.

Während wir die Gesellschaft anderer an diesem Ankerplatz genossen (alle waren seit über 2 Wochen nicht mehr mit anderen Menschen zusammen gekommen), nahmen wir die Besatzungen von drei anderen Yachten für ein Nachmittagssegel auf Taiko. Leider war der Wind für diesen Zweck viel zu schwach. Nichtsdestotrotz waren die folgenden Kommentare positiv, z.B. "es geht so leicht", "das könnte ich mit meinem Boot nicht machen" und "dieses Ding kommt in die Gänge vorm Wind". Letztendlich wurde ich gefragt: "weißt du Junk-Rigged-Boote zum Verkauf?". Definitive nicht unsere Taiko.

An unserem letzten Tag in San Juanico wurde der Ankerplatz zu rollig, um sich wohl zu fühlen und so zogen wir ein oder zwei Meilen um die Ecke nach La Ramada, das weit weniger anfällig für den Schwell war, um einen letzten Abend mit unseren Freunden auf Pablo zu verbringen. Wie immer war es lustig und unterhaltsam, aber wir war traurig, dass sie Richtung Süden zurück nach La Paz segeln und wir unsere Reise nach Norden fortzusetzen.
Am nächsten Tag verließen wir La Ramada um 06:15 in Richtung Bahia de Concepción. Wir ankerten um 19:00 in Bahia Santo Domingo in Bahia de Concepción, nachdem wir die 43 Nm bei variablem Südostwind mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 3,6 Knoten und einer Höchstgeschwindigkeit von 6,2 Knoten hinter uns hatten. Ein langer, aber angenehmer Tag. Santo Domingo liegt nur wenige Kilometer von der kleinen Stadt Mulege entfernt, in der eine gute Mobilfunkabdeckung verfügbar ist. Infolgedessen nutzten zwei Yachten, Susimi und Ayana, diesen Service ausgiebig, genauso wie wir, sobald die Dinge nach dem Abendessen verstaut waren.

 

Ankunft in Bahia Santo Domingo. Foto: Hasel von Susimi.

Die folgenden Tage wurden in den zahlreichen Ankerplätzen von Bahia de Concepción verbracht, mit den üblichen Aktivitäten wie Schnorcheln, Landgehen und der Geselligkeit die wir genießen.

Schönes Schnorcheln!

Ein schöner Blick auf den Ankerplatz nach einem anstrengenden Aufstieg. Taiko am weitesten im Hintergrund.

 

 

 Hazel und ich machen uns bereit zum Schnorcheln.

 

Während wir in Bahia de Concepción waren, nutzten wir die Gelegenheit, Hazel und Paul von Susimi und Gabe von Ayana auf einen weiteren Segeltrip auf Taiko mitzunehmen. Diesmal wehte eine vernünftige Brise und der angenehme Nachmittag hat allen Spaß gemacht. Hazel ist eine sehr erfahrene Yachtrennen-Steuerfrau. Sie hatte gleich ein sehr gutes Gefühl für Taikos Ruder und lenkte das ihr ungewohnte Rigg geschickt nach Luv. Junkies werden sich über ihre Kommentare freuen:

1. Du kannst sie um die Bojen lenken.
2. Sie würden mit Handicap gut abschneiden.
3. Du wärst nicht der Langsamste.
4. Es ist ein schnelles Boot.
Lob in der Tat!

Bald war es Zeit, weiter zuziehen und nach einem angenehmen Segel bei mäßigem Südostwind trafen wir Ayana und Susimi wieder auf der Isla San Marcos, zehn Meilen von der malerischen alten Bergbaustadt Santa Rosalia entfernt, die wegen ihrer alten Kirche von Eifel berühmt ist. Hier entdeckten wir ein Problem mit unserer Ankerwinde und beschlossen, zum staatseigenen Yachthafen in Santa Rosalia zu segeln, um das Problem zu beheben. Es stellte sich heraus, dass es ziemlich einfach war, einige abgescherte Schrauben zu entfernen und zu ersetzen und den Kettenabstreifer so um zu formen, dass die Kette die Ankerwinde während des Betriebs nicht mehr blockierte. Am schwierigsten war es, das Getriebe und den Motor unter Deck von der kleinen Zugangsöffnung des Kettenkastens hinter dem Vormast zu entfernen. Wir versuchten es stundenlang und hatten es aufgegeben. Wir dachten, wir müssten ein größeres Loch in das Schott schneiden oder den Vormast ziehen. Susimi Paul kam an Bord, um sich das Problem anzusehen. Er nahm einige Messungen vor und überdachte das Ganze. Dann probierte er verschiedene Positionen und in wenigen Minuten entfernte er die Winde mit der Welle voran und verkehrt herum aus dem Ankerkasten. Wir waren sehr erfreut. Das eigentliche Problem war schnell behoben und die Winde wieder auf ihrem alten Platz. Wir sind dankbar und glücklich, hat es uns doch, viel Zeit und Nerven, viel Logistik und tausende von Dollar gespart.

Ein weiteres Problem war der Ablauf unserer mexikanischen Touristenvisa. Glücklicherweise konnte die örtliche Einwanderungsbehörde angesichts der Schwierigkeit der Covid-19-Beschränkungen unsere Visa aus "humanitären Gründen" bis Dezember verlängern.

Santa Rosalia, ein hübsches kleines Städtchen

Während wir hier in Santa Rosalia sind, haben wir auch einige andere Projekte durchgeführt. Renate hat einige Nähreparaturen an Kleidung und Einkaufstaschen durchgeführt und auch eine neue Abdeckung für den Kartenplotter angefertigt. Endlich haben wir uns daran gemacht, geteilte Schoten mit den zusätzlichen Blöcken und Klampen für das Großsegel, sowie die zu vor erwähnten Hongkong Parrels für beide Segel, zu installieren. Wir haben auch die Spülbecken-Arbeitsfläche der Kombüse und die Holzverkleidung im Bad abgeschliffen und wieder versiegelt. Da die Pentry außer Betrieb war, mussten wir netterweise einige Tage lang die lokale Küche an Land genießen. 

 ein besonderer Highlight, gute Eiscreme!

Diesen Laden haben wir öfters besucht, denn die Kugeln waren groß und die Waffel sehr lecker.

Die Temperaturen hier, in Baja California Sur, ziehen langsam an und wir haben durchgehend um die 30`C im Schiff. Im Städtchen stiegen sie auf 40`C.

Da ist ein Eis eine willkommene Abwechslung.

Paul, Hazel, ich und Renate erfreuen sich an einem leckeren Eis.

Morgen bereiten wir uns darauf vor, weiter nach Norden zu segeln. Wir sind uns nicht sicher, wo wir als nächstes einen Blog-Beitrag verfassen können. Für begeisterte Leser dieses Blogs habe ich einen E-Mail-Feed hinzugefügt, der einen benachrichtigt, wenn ein neues Blog veröffentlicht wird.

Ich freue mich schon wieder aufs segeln!

von Pt. Escndido nach Isla Carmen

Hier sind wir und der Juni fast zu Ende, es gibt nur geringste Lockerung der Beschränkungen. Während unser Leben in Mexiko während dieser Krise relativ problemlos ist, bleiben wir dennoch im Norden der Sea of Cortez „stecken“, bis sich die internationalen Grenzen wieder öffnen und es uns der Zyklus der Wettersaisonen ermöglicht, nach Neuseeland zurückzukehren. Die Öffnung von Fiji für Langzeitsegler ist ein Hoffnungsschimmer, dass sich die Dinge eines Tages zu etwas nahezu Normalem zurückkehren könnten. Ich vermute, dass die Inselbewohner die wirtschaftlichen Auswirkungen des Ausbleiben von Yachties spüren, die auf den Inseln harte Währung ausgeben, nützliche Handelsgüter verteilen und ihr technisches Fachwissen frei zur Verfügung stellen. Aber eine Heimreise mit der Aussicht auf nur einen einzelnen Stopp in einem Land mit offenen Grenzen, ist jedoch keine glückliche oder zufriedenstellende Überfahrt. Wir müssen warten, bis mehrere Inselstaaten ihre Grenzen öffnen.
Dabei sind wir besser dran, als viele Yachten, die an Orten festsitzen, an denen die Zyklonsaison vor der Tür steht, und die sich aufgrund von Grenzschließungen nicht in Sicherheit bringen können. Der Norden der Sea of Cortez ist nicht frei von Wirbelstürmen, aber die Wahrscheinlichkeit eines ausgeprägten und dadurch schädlichen Sturms ist geringer und es gibt Orte, an denen man sich „verstecken“ kann. Ich hoffe, wir sehen keinen, weder wen Taiko im Wasser ist oder an Land stehen wird. Ich habe von Yachten in schrecklich stressigen Situationen auf den Malediven und in der Karibik gelesen, die nirgendwo hin können. Wir dagegen haben eine relative angemessene Freiheit uns frei in bewegen.
Um auf das Thema Langzeitsegeln zurückzukommen, muss gesagt werden, dass wir, abgesehen von gelegentlichen Sorgen und Heimweh, eine sehr angenehme Zeit haben. Wir verließen Puerto Escondido mit gefülltem Kühlschrank, vollen Diesel- und Wassertanks und in guter Stimmung, um unsere Tour nach Norden durch die vorgelagerten Inseln, die Teil des Nationalparknetzes sind, zu genießen.
Unser erster Stopp war in Bahia de Salinas, etwa 25 Seemeilen von Puerto Escondido entfernt. Es war sehr wenig Wind und deshalb ein langsames Segel. Wir brauchten siebeneinhalb Stunden, um die Strecke zurückzulegen. Und dann mussten wir für die letzten fünf Meilen auch noch die Maschine starten, da überhaupt kein Wind mehr wehte. Bahia de Salinas ist eine verlassene Salzproduktionsanlage, die offensichtlich eine mittelgroße Arbeitergemeinschaft unterstützt hat. Die Schilder über den Türen der zerfallenden Ruinen zeigten Werkstätten, medizinische Station, Laden und Produktionsbüro an. Wir fragten uns, wie es den Menschen, die dort gelebt und gearbeitet hatten, ergangen war, als wir durch die Ruinen gingen. Wurden sie angemessen behandelt und vergütet? Irgendwie habe ich das Gefühl, als ich sah, was noch übrig war, dass es nicht der Fall war.

 Die Überreste des medizinischen Zentrums und des Geschäfts.

In dieser Bucht gab es eine außerordentlich große Anzahl von Pelikanen. Wir staunten über ihre Flug- und Fischfang Fähigkeiten. Während ihr Start mit ihrem großen Schnabel und den notwendigen Fußunterstützung unbeholfen aussieht, sind sie Meister des Fluges, sobald sie vollständig in der Luft sind. Es war faszinierend, ihren Sturzflug zu beobachten, die mit einer vollen Spannweite beginnen, die an einen Stuka-Tauchbomber aus dem II. Weltkrieg erinnert (Oops! Mustn't mention the war.) um mit einem wunderschönen Absenken und einem endgültigen Anwinkeln der Flügelspitze wie bei einem modernen Düsenjäger endet. Ihre jagt nach Fischen ist normalerweise erfolgreich, aber nicht immer. Ich dachte, es könnte Spaß machen, einen Tag lang ein Pelikan zu sein, aber länger als einen Tag lebenden Fisch zu essen, würde mir schnell zu viel werden.

Pelicans at Bahia de Salinas.

Der Naturschutzbund der mexikanischen Regierung hat auf Isla Carmen eine Population von Big Horn-Schafen angesiedelt. Diese robusten und agilen Kreaturen werden sorgfältig gepflegt, um zum Einen Tiere in ursprünglichen Gebieten wieder auszuwildern und, zum Anderen wohlhabende Jäger einen "Sport" zu bieten. Aus diesem Grund wurde in Bahia Salinas eine Lodge mit Vollzeitbetreuern eingerichtet.

The hunters lodge at Bahia de Salinas.

Wir fuhren die nächsten paar Meilen entlang der Ostküste der Insel zu einem Ankerplatz, der als Painted Cliffs bekannt ist. Ein herrlicher Ankerplatz, Den wir ganz für uns alleine hatten. Wir hatten eine ausgesprochen gute Schlaf, denn es gab absolut keinen Wind oder Wellengang. Wir genossen die Landschaft und gingen schnorcheln. Endlich konnten wir testeten, ob wir vom Wasser aus in unser kleines „Welsford Roof Rack“-Beiboot gelangen. Einfach! Beide können wir mit Hilfe unserer Flossen aus dem Wasser ins Dinghy, ohne es zu überschwemmen, gerade wie bei einem Schlauchboot.

Ankerplatz der Painted Cliffs.

Um 10:45 am nächsten Morgen wehte eine leichte Brise aus dem Osten. Perfekt, um die Ostküste der Insel entlang nach Norden zu segeln. An der Nordküste der Insel ist unser nächster Ankerplatz in V Cove. Wir genossen eine herrlichen Halbwindkurs und machten vier Knoten Fahrt in etwa zehn Knoten Wind. Plötzlich wurden wir von einer Yacht, die in die entgegengesetzte Richtung fuhr, über das UKW-Radio angerufen. Die Yacht Susimi rief nur durch, um uns ein Kompliment für das schöne Aussehen von Taiko zu machen. Später sollten wir uns mit Hazel und Paul anfreunden, die die Crew von Susimi sind. Wir segelten weiter zur V-Bucht, wo wir die letzten Meilen kreuzen mussten, um in die Bucht zu gelangen. Wieder wurden wir für das schöne Aussehen unseres Schiffes gelobt und zusätzlich für ihre Fähigkeit zum Wind zu segeln. Unser Ankern in V Cove war eine interessante Erfahrung. Es handelt sich um eine ziemlich schmale Bucht mit einem großen, auf der Karte nicht makierten Unterwasserfelsen direkt in der Mitte, der vermieden werden musste, um im flacheren Wasser der Bucht zu ankern. Wir haben es erfolgreich geschafft, aber nach ein paar Minuten war der Felsen gefährlich nahe und wir kamen zu dem Schluss, dass wohl der Anker nicht gehalten hat. Also ging es Anker auf und das ganze Manöver wurde wiederholt. Beim dritten Mal stellten wir fest, dass sich der Felsen bewegt! Es stellte sich heraus, dass der Unterwasserfelsen dicht gepackter Fischschwarm war! Anscheinend sind wir nicht die ersten, die sich von diesem Phänomen täuschen ließen, den jedem, dem wir das erzählten sagte, dass es ihm auch schon passiert ist. Später erkundeten wir mit unserem Ruderdinghy die Umgebung. Es gibt hier eine Höhle, in der es möglich ist, in der Kühle des Innenraums sein Dinghy zu ankern. Unser Ausflug wurde mit einem Spaziergang an Land abgeschlossen. Es ist ein wunderschöner Ort.

In V Cove geankert.

Unser nächster Ankerplatz war nur zwei Meilen entfernt in Bahia de la Lancha (Launch Bay). So genannt, weil hier die Arbeiter und Vorräte für die Salinen angelandet wurden. Eine Staubstrasse windet sich von hier nach Bahia de Salinas; einen Teil davon gingen wir spazieren. Der Hauptgrund für den Wechsel des Ankerplatzes mit einer so kurzen Strecke, war Freunde, Sherri und Steve von der Yacht Pablo, zu treffen. Pablo ist eine West Sail 32, ein Design, das seit langem ein Favorit von mir ist. Es war eine Freude, wieder mit Steve und Sherri an Bord ihres guten Schiffes Pablo zusammen zu sein. Ich musste darüber nachdenken, wie man ein West Sail in ein Junk-Rig umwandeln könnte. Mir wurde gesagt, dass es bereits getan wurde.

Pablo segelt bei sehr leichtem Wind nach Luv und lässt uns zurück, während er sein Dinghy schleppt.

In Bahia de la Lancha erhielten wir unseren ersten und einzigen Blick auf eine kleine Herde Big Horn-Schafe. Sie waren leicht durch ein Fernglas zu beobachten, aber mit unserer kleinen Kamera nicht zu fotografieren. Sherri hat mit ihrer digitalen Spiegelreflexkamera einige gute Aufnahmen gemacht.

Eine Herde von 8 Big Horn-Schafen. Photo von Sherri Brenner von Pablo

Wir sind zusammen mit Pablo nach Isla Coronados gesegelt. Weiter gehts im nächsten Blog.

Pt. Escondido to Isla Carmen

Here we are with June almost at an end and only the slightest easing of Corona virus restrictions. While our life in Mexico has been relatively free of difficulty during the crisis we remain 'stuck' in the north of the Sea of Cortez until international borders re-open and the cycle of weather seasons allow us to sail home to New Zealand. The opening of Fiji to cruising yachts is a ray of hope that things may one day return to something near normal. I guess that the islanders are feeling the economic impact of the lack of cruisers that spend hard currency in the islands, distribute useful trade goods, and freely donate their technical expertise. However, one stop at an open border country along the route homewards does not make for a happy and satisfying cruise. We will have to wait until more island nations open their borders.

We are better off than many yachts that are stuck in places where the cyclone season is almost upon them and they cannot move to safety due to border closures. The northern Sea of Cortez is not free of cyclones but the probability of a damaging storm is less and there are places in which to hide. I hope we don't see one, whether Taiko is in the water or hauled out. I have read of yachts in terribly stressful situations in the Maldives and the Caribbean with nowhere to go. Relatively speaking, we have at least a reasonable amount of freedom of movement.

Returning to the subject of cruising, it must be said that, apart from occasional bouts of worry and homesickness, we have had a very enjoyable time. We left Puerto Escondido well stocked and replete with fuel and water, and in good spirits, to enjoy a cruise northwards through the offshore islands that are part of the National Park network.

Our first stop was at Bahia de Salinas some 25nm distant from Puerto Escondido. It was a very slow sail that took seven and half hours to cover the distance,it was necessary to motor the last five miles there being no wind at all. Bahia de Salinas is an abandoned salt production facility that had obviously supported a fair sized workers' community. The signs over the doorways of the crumbling ruins indicated workshops, medical station, shop and production office. We wondered how the people who had lived and worked there had fared as we walked through the ruins. Were they properly treated and remunerated? Somehow, looking at what remained, I felt they were not.

The remains of the medical centre and store.

There were an extraordinarily large number of Pelicans at this bay. We marvelled at their flight and fishing skill. While their take off, with their large beak protrusion and necessary foot assistance, looks ungainly they are masters of flight once fully airborne. It was fascinating to watch their dives which begin with a full wing span reminiscent of a WWII Stuka dive bomber (Oops! Mustn't mention the war.) and finish with a beautiful tuck and final wing tip descent like a modern jet fighter. Their fishing is usually successful, though not always. I thought it might be fun to be a pelican for a day; eating live fish for any longer than a day would become tedious.

Pelicans at Bahia de Salinas.

The Mexican government's conservation arm has established a population of big horn sheep on Isla Carmen. These robust and agile creatures are carefully husbanded to provide animals for the repopulation of other areas and to provide 'sport', for want of a better word, for wealthy hunters and for this reason a lodge with full time care taker has been established at Bahia de Salinas.

The hunters lodge at Bahia de Salinas.

We motored the next few miles along the east coast of the island to an anchorage known as Painted Cliffs. A splendid anchorage where we had a snorkel and enjoyed the scenery and slept well, for there was absolutely no wind or swell. Here we tested our ability to enter our small Welsford Roof Rack dinghy from the the water and found that we were both able to enter from the water, assisted by our fins, without inundating it and bringing only a small amount of water aboard on our bodies.

Painted Cliffs anchorage.

By 1045 the next morning a light breeze had started to blow from the east which was perfect for sailing northwards along the east coast of the island and across it's northern to tip to the next anchorage at V cove. We were enjoying a delightful beam reach making four knots over the ground in about ten knots of breeze when we were hailed over the VHF radio by a yacht motoring in the opposite direction. The yacht Susimi called only to compliment us on the fine looks of Taiko, later we were to become friends with Hazel and Paul who are the crew of Susimi. We continued our sail to V cove at which we had to tack to weather to enter the cove. Again we were complimented on the fine looks of our vessel and her ability to sail to windward. Our anchoring at V Cove was an interesting experience in that it appeared to be a fairly narrow cove with a large uncharted submerged rock in the middle that had to be avoided in order to anchor at the head of the cove. We did so successfully, but after a few minutes the rock was perilously close to us and we concluded that we must be dragging. So it was up anchor and start again. After the 3th time we realised that the rock was moving! The rock turned out to be a densely packed shoal of fish! Apparently we are not the first to be fooled by this phenomenon. Later we explored by dinghy, guess who rowed, stopping in a cave where it was possible to anchor in the cool of the interior. We also enjoyed a walk ashore. It was a beautiful place.

Anchored in V Cove.

Our next anchorage was only two miles away at Bahia de la Lancha (Launch Bay). So called because this was where a service launch brought workers and supplies to the Island for the salt works. A track winds it's way from here to Bahia de Salinas; part of which we walked. The main reason for changing anchorage in such a short distance made good was to catch up with friends, Sherri and Steve, on the yacht Pablo. Pablo is a West Sail 32, a design that has long been a favourite of mine. It was a pleasure to enjoy socialising with Steve and Sherri again aboard the good ship Pablo again. I could not help privately contemplating how one might convert a West Sail to junk rig. I am told it has been done.

Pablo sailing to windward in very light wind and leaving us behind while towing a dinghy.

It was at Bahia de la Lancha that we caught our first and only glimpse of a small mob of Big Horn Sheep. They were easily watched through binoculars but not possible to photograph with our wee camera. Sherri got some good shots with her digital SLR.

A mob of 8 big horn sheep. Photo from Sherri Brenner SV Pablo

We sailed together with Pablo further to Isla Coronados. Read in the next blog.